什么是固件？为什么要刷新、升级固件？

本文整理、注解自USB数码的《什么是固件？》。（我个人觉得原文稍嫌长而不精，呵呵。）

在今后的日子里，我会发一些与本文类似的“常识文”，大致介绍一下IT生活领域常见的术语、专用语。

粗体字部分为重点，可以只看粗体部分。

所谓固件(Firmware)，通俗的理解就是“固化的软件”。更简单的说，Firmware就是软件，但又与普通软件完全不同，它是固化在集成电路内部的程序代码，负责控制和协调集成电路的功能。

那固件到底是指硬件还是软件呢？按我们现在的理解，固件应当指的是软件了。但软件种类繁多，并不是所有软件都能叫做固件的，一般来说，担任着一个系统最基础、最底层工作的软件才可以称之为固件，比如我们常说的计算机主板上的BIOS，在以前其实更多的专业人士叫它固件(FirmWare)。

固件有多重要
了解的固件的基本原理后，我们可以得出对于固件的认识：担任着一个系统最基础最底层工作的软件。而在硬件设备中，固件就是硬件设备的灵魂，因为一些硬件设备除了固件以外没有其它软件组成，因此固件也就决定着硬件设备的功能及性能。硬件设备的固件与它的硬件有着几乎相等的地位，而在某些程度上来说固件可能更重要一些。因为只有出编写出色的固件程序才可以更加充分、巧妙的发挥硬件的作用，而且优秀的固件还可以弥补一些硬件上的缺陷。 

为什么要升级固件?
虽然以“固件”为名，但不管怎么说，它还是应当被我们理解为软件。在早期，升级固件主要是为了解决一些Bug及兼容性问题。而随着信息时代的来临，厂商的设计很难全面的满足客户需求，更多的厂商把升级固件提供更多更新的功能作为附加值来提供给用户。因此，我们可以对固件升级做以下总结： 
1.在产品发布之后，厂家对Firmware作了进一步的优化和创新，使之能以更佳的状态工作。进行固件升级后，可以带来性能上的提升。 
2.产品在生产出来之后，随着周围所使用的软、硬件环境的改变及更新，产品对于许多新的硬、软件将有可能出现不兼容现象。厂家通过更新Firmware文件，使硬件能兼容更多、更新的软、硬件，不断增强产品的兼容性。 
3.在原有的硬件基础上，厂家开发出了新的功能，对于原有的产品，只须更新Firmware就可以增加新的功能。 
4.对于任何已生产的软、硬件，都有可能存在一些缺陷，所以，厂家可以通过更新Firmware来修正以前版本中存在的错误、漏洞或不足。

升级中应注意的事项:
虽然升级很简单，但是还是有些要点应该注意，因为毕竟升级固件是有一定风险性的，所以在升级前和升级中，要谨慎小心。以免大意失荆州。 
1.备份原有的固件，这可以防止在升级错误或者不满意新版固件时回退到原有版本。 
2.保存新的固件文件，虽然多数产品都可以实现网络直接升级，但下载到计算机上再升级的可靠性要高得多。 
3.在整个刷新过程中，绝对不可以断电。 
4.仔细检查厂家提供的Firmware文件和自己的硬件设备型号，确认符合升级条件。

结束语
固件升级可以为你解决困扰已久的Bug，带给您梦寐以求的新功能，因此升级固件已经成为PC玩家热衷的一种提升硬件性能的方式。而随着厂商的努力，升级固件已经越来越简单，越来越安全，固件升级已经不是专业技术人员的专利，还在等什么呢？您没有理由拒绝固件所带给您的“免费午餐”。