首先，这是一篇“科普”文，所以知道的人就不用读了。
其次，我不会去网上搜索一堆专业的、准确的定义来给大家解释着三者的区别和作用，我在这里所写的都是我自己的心得。因为，我认为这些专业的定义对一般人来说还是太过生涩了，而且，即便你不知道这三者准确的定义，只要你了解了大致的原理，也就能够很好地使用它们了。
杀毒软件的工作原理：在安装的过程中，杀毒软件把自己的一些组件嵌入到了系统底层（相当于是让自己成为了系统内核的一部分），然后通过嵌入的组件发展自己的监控功能（系统发生了什么变化，系统自己最清楚，因此嵌入系统能够让监控非常有效）；一旦发现系统有什么异常的变化（通常是中了病毒、木马，或者系统文件被篡改），就会调用杀毒引擎杀毒。总结：杀毒软件主要针对系统安全，本质上，它针对的是文件（不管是系统文件还是一般的程序文件）。杀毒软件一般都用“AntiVirus”作为产品名，比方说瑞星杀毒软件就是“Rising AntiVirus”，诺顿是“Symantec Norton AntiVirus”等。
防火墙针对的项目很简单——网络（包括局域网和互联网）。也就是说，如果你不上网，也不处在局域网里（说白了，就是电脑上不接网线），防火墙对你的作用为零。防火墙的工作原理是监视电脑通过网线接口传输的数据有没有异常；一旦发现未经授权的异常数据传输（比如说有不良程序暗地里让电脑去访问什么网站、有木马偷偷对外发送你的QQ号和密码；或者是有黑客尝试入侵你的电脑），它就会采取对应的措施，让电脑免于受到此类危害。这一点与杀毒软件可谓是相辅相成——分工明确、双重保护。防火墙一般都用“Firewall”作为产品名，比方说Mcafee Personal Firewall、ZoneAlarm Pro Firewall等。同时，有不少以做杀毒软件的厂商后来也推出了自己的防火墙产品，并把杀毒软件与防火墙组成一个套装销售，就成为了“Security”系列，比方说“瑞星安全套装”、“卡巴斯基安全套装”等，其实就是杀毒软件+防火墙的组合。理论上，同一厂商的杀毒软件和防火墙配合效果最好，当然，也仅仅是理论上而已。
安全辅助工具则属于一种混合体：它既包含了杀毒软件的一部分功能（带有不那么“强力”的监控和杀毒能力），也包含一部分防火墙的功能（带有一定的监控网络数据传输的功能），同时还具备以上两者一般不具备的功能（比如说给系统打补丁、木马专杀、垃圾文件清理、系统优化等）。安全辅助工具通常体积比较小巧，安装比较简单，一般也不会嵌入系统底层（所以它们的监控能力比较弱，但卸载起来也更简便干净），它最大的优势就是“恰到好处”，因为一些足够小心的人并不需要一套强大的安全套装（强大的安全套装通常意味着拖慢系统的速度）来保护系统，而只需要一些能够维护系统的工具就足够了，而安全辅助软件则恰恰满足了他们的这种需求——能杀木马，有一定的监控功能，还能打补丁、清理垃圾文件。我在使用的安全辅助工具有360安全卫士、超级巡警，比较知名的还有瑞星卡卡上网安全助手、金山清理专家。
到了这里，大家应该已经大概了解了杀毒软件、防火墙与安全辅助工具这三者的区别和作用了。有什么问题，请尽管留言，并多来造访。